El benzoato de sodio se presenta como polvo estable inoloro, blanco, granular o cristalino, que posee un sabor dulce y astringente. Las sales son mucho más solubles en agua que el ácido, por lo que se prefiere su uso en alimentos.
Es empleado como uno de los inhibidores más efectivos para la conservación de alimentos y bebidas cuyo PH sea menor de 4.5. Es efectivo contra levaduras y bacterias y de poca acción contra hongos. Es soluble en agua.